有一类成膜物质在成膜过程中其组成结构不发生变化，即成膜物质与涂膜的组成结构相同，称为非转化型成膜物质，它们具有热塑性，受热软化，冷却后又变硬，多具有可溶解性，即为可溶可熔的物质，属于这类成膜物质的有天然树脂、人造树脂及合成的高分子线型聚合物树脂，如过氯乙烯树脂、聚醋酸乙烯树脂。用于涂料的热塑性树脂与用于塑料、纤维橡胶、粘合剂的同类品种，在组成、相对分子质量和性能上都不相同。

    另一类成膜物质在涂料成膜过程中其组成结构发生变化，即成膜物质形成与其原来组成结构不相同的涂膜，这类成膜物质称为转化型成膜物质。它们具有能起化学反应的官能团，在热、氧或其他物质的作用下能够聚合成与原有组成结构不相同的不溶不熔的网状结构高聚物，即热固性高聚物。属于这类成膜物质的有：来源于植物油脂的干性油、半干性油，它们是具有一定数量的官能团的低分子化合物；天然漆和漆酚也属于含有活性基团的低分子化合物；低分子化合物的加成物和反应物，如多异氰酸酯的加成物；合成聚合物，这种类型很多。属于低聚合度低相对分子质量的缩聚型树脂，如酚醛树脂、醇酸树脂、聚氨酯预聚物、丙烯酸酯齐聚物等。还有属于线型高聚物的合成树脂，如热固性丙烯酸树脂等。另外还有多种新型聚合物，如集团转移聚合物和互穿网络聚合物等。

    目前同类的成膜物质，经常是采用几种树脂品种互相拼用，以利于互相改性，是使涂料性能更加完美，以适应多方面性能需求。