1、根据成膜物质分散状态分类。如成膜物质分散状态为乳胶称乳胶涂料；成膜物质为粉末状态称为粉末涂料。依此类推，还有悬液型、无机高分子型等等。

    2、根据所含颜料状态分类。如含透明颜料的溶剂型涂料称作清漆；含颜料有色不透明的溶剂型涂料称作磁漆；含颜料有色不透明的无溶剂型涂料称作厚漆等等。

    3、按施工顺序分类，如填平物面和物面直接接触者称底漆；最外层者称面漆；为了增加物面表面光泽者称上光漆等等。

    4、按成膜机理分类，如烘烤成膜者称烘漆，电泳成膜称电泳漆，以及热塑性涂料、热固性涂料、辐射固化涂料等等。

    还可以按应用范围和频度、化学成分、性能和用途、工业类型等等分类，另外有的涂料名称属我国人民的传统习惯叫法或通俗称呼还不能完全取消，只好统筹兼顾，力求统一。