环氧煤沥青漆漆膜中的某些化学防锈颜料，或其与成膜物或水分的反应产物，对钢铁底材可以起缓蚀作用，包括钝化。碱性颜料与油性类成膜物反应可生成金属皂，如红丹、一氧化二铅、氰胺化铅、碱式铬酸铅、铅酸钙和碱式硫酸铅等。

    金属皂与水接触后，其分解物可起到缓蚀作用。另外，生成金属皂的漆膜提高了对环境的屏蔽作用。碱性颜料使防腐漆漆膜和金属的界面保持微碱性，也起到防蚀作用。铬酸盐颜料与水分接触后溶解出铬酸根离子。铬酸根离子具有强氧化作用，可使金属表面钝化，从而起到防蚀作用。在环氧煤沥青漆涂层中加入对钢铁底材能成为牺牲阳极的金属颜料，其用量又足以使金属颜料间与钢材表面之间达到电接触程度，便能使钢铁免受腐蚀。在锌粉颗粒之间以及底材和锌粉之间保持直接接触，当水分浸入涂层时，就形成了由锌粉和底材钢板组成的电池。电流从锌向铁流动，从而使底材受到阴极保护。此外，锌的腐蚀产物附积在锌粉间和钢铁表面上，使涂层的屏蔽作用得到了加强。

    环氧煤沥青漆是我国的惯称，国外习称焦油环氧涂料，它兼具环氧树脂与煤焦沥青的优点，能长期经受干湿交替、阴暗潮湿及浸水等恶劣环境，在室内、地下、水下等都有优异的表现，在海上钻井平台、船运压载舱、污水容器管道内壁、矿井井下、冷却塔内壁、隧道、地下仓库、地下管道等环境中久经考验， 表现不俗，这种高性能长效涂料是我国用途较为广泛的一种防腐材料。我国于1974年研制成功第一代环氧煤沥青漆产品，1979年第二代产品也成功问世。