在我国一般认为涂料是水性的漆，而且是低档的，油漆是高档的。其实这是一种错误的概念，涂料包含了油漆，它可以分为水性漆和溶剂（油性）型漆。随着石油化学工业的发展，化工产品的层出不穷，现代涂料的大部分已经脱离了用油生产漆的传统，越来越多的涂料产品经过化工合成制备性能更优良，使用场合也越来越广。

    涂料就是涂饰在物体表面，起装饰、防护功能的物质。涂料种类繁多、用途极广。在国民经济和人民生活中起重要作用，人均年使用涂料量是一个国家生活水平的重要指标。